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滋賀県について
令制国の近江国と一致する。県名は大津が属していた郡名(滋賀郡)から採用された。
面積は全国で10番目に狭く、内陸県では奈良県、埼玉県に次いで狭い。その狭い面積の半分以上を山地と琵琶湖が占めており、可住地面積は大阪府よりも狭い。
「近江国」が「ちかつあはうみ(都近くの淡水湖)」に由来し、現在も滋賀県が「湖国」と呼ばれることからも窺えるように、県の中央に位置する琵琶湖は本県のシンボルである。産業用水や、近畿圏の近隣約1400万人の飲用水の源として重要であり、また観光資源としてもその存在は大きい。琵琶湖があることから内陸県で唯一漁港を持ち、その数も20港と、海に面する5府県より多い。日本海が海上交易の中心だった明治以前には、若狭湾で陸揚げされた物資が琵琶湖を通じて京、さらには淀川経由で大坂方面へと運ばれており、内水系の重要港湾が数多く存在した。東海道・東山道(中山道)・北陸道の合流地であることから、陸上流通の要衝でもあった。そのため中世から近代にかけて近江商人と呼ばれる本県出身の流通業者が全国各地で活躍するに至った。
明治以降、汽船や鉄道の発達によって本県内での物流の積み替え需要は激減し、長らく物流が通過するだけの県となった。戦後、高速道路の整備やトラック流通の興隆に伴って本県の交通利便のよさが再注目されるようになり、近畿地方の流通拠点や工場の進出が進んだ。平成に入ってからは、JR西日本のアーバンネットワーク拡大によって大阪都市圏のベッドタウンとしても注目されるようになり、従来からの京都都市圏の性格と合わせて、地方では数少ない人口増加県となっている。ただし開発が進んでいるのは京阪神に近い県南部であり、以前からあった県北部との経済格差が広がる事態となっている。